Pochy Familia llegó a la escena dominicana en los años 80 con una idea fresca: llevar el merengue a los grandes escenarios. Manuel Alfonso Vásquez Familia empezó en la música siendo un niño. A los 13 años compuso «La Negra Pola», un tema grabado por Cheché Abreu que ganó disco de oro.
En 1988 surgió la agrupación que se convertiría en el ícono de una era en la República Dominicana. El nombre tiene su historia: Pochy cuenta que la idea de llamarla La Banda Coco le llegó mirando por una ventana, y que el disquero Mateo quiso dejar el «band» en inglés. En esos primeros años compartió escenario con Kinito Méndez y Bobby Rafael, y juntos fueron la cara de un merengue distinto al tradicional, con letras jocosas y de temática barrial. Con «Cocoband» (1989) como disco de debut, la orquesta lanzó más de doce álbumes en menos de una década, entre ellos «La Faldita», «Llegaron los Cocotuces», «El Arrollador» y «El Hombre Llegó Parao».
De esa época salieron «Pa’ los coquitos», «La faldita», «La flaca», «Bala bala» y «Salsa con coco». Esta última se convirtió en himno de los dominicanos ausentes. Pochy lo resume así: la Cocoband fue su primer hijo musical, y de ella salieron otros proyectos como Rokabanda, Kinito Méndez y Rikarena.
Con el tiempo, la orquesta también se atrevió con la salsa y la bachata, con muy buena acogida. Tras un largo receso en los 2000, Pochy reapareció en 2011 con nuevos temas, y en 2012 lanzó «25 Años No Son Pajas de Coco», con una gira en Nueva York. En 2017 tuvieron una participación especial en los Premios Soberanos, y en 2018 celebraron los 30 años de la Coco Band con el concierto «El Reencuentro». En 2022, 16 merengueros le rindieron tributo con el sencillo «35 años con coco». Pochy sigue creando: en 2024 anunció su «bacha-coco», una producción que mezcla la bachata con el sello Coco, y se dio a conocer una película biográfica sobre su vida.
Desde «La Negra Pola» hasta sus temas más recientes, la Cocoband es la banda sonora de varias generaciones de dominicanos, dentro y fuera de la isla. Güira, tambora y sabor: una receta que sigue intacta después de más de cuarenta años.
Este 25 de diciembre, a las 10:00 PM, Pochy Familia y su Cocoband suben a la tarima del Hard Rock Café Santo Domingo en «Ellos se Juntan: La Tripleta Navideña», junto a Kinito Méndez y Peña Suazo.
